Investigadores chilenos y de Estados Unidos, a bordo del buque de investigaci\u00f3n de la Universidad de Columbia, realizar\u00e1n entre Coquimbo y Chilo\u00e9 un mapeo de la estructura interna de las placas de Nazca y Continental, adem\u00e1s de la zona de contacto entre ambas, para entender mejor su comportamiento y el origen de sismos como el de ayer.<\/p>\n
Desde el martes 10 de enero y durante los siguientes 40 d\u00edas, el buque cient\u00edfico de la Universidad de Columbia R\/V Marcus Langseth mapear\u00e1 la estructura interna de las placas tect\u00f3nicas de Nazca y Continental entre Coquimbo y Chilo\u00e9. Esto permitir\u00e1 cubrir la zona de ruptura de los terremotos hist\u00f3ricos de Illapel del a\u00f1o pasado, del Maule de 2010 y de Valdivia de 1960. El sismo de magnitud 7,6 que ayer afect\u00f3 el \u00e1rea en torno a Melinka y Quell\u00f3n justamente est\u00e1 en el extremo sur de \u00e1rea.<\/p>\n
\u00abEsto es como una radiograf\u00eda que nos permitir\u00e1 estudiar la estructura interna de las placas\u00bb, explica Eduardo Contreras, investigador del Departamento de Geof\u00edsica de la U. de Chile, quien participa en la expedici\u00f3n junto a investigadores de la U. de Columbia, la U. de Texas en Austin y la Oregon State University.<\/p>\n
El resultado ser\u00e1 como una fotograf\u00eda en alta definici\u00f3n de la superficie de contacto de las placas donde se producen los terremotos. \u00abAs\u00ed podremos ver, por ejemplo, si en la estructura hay zonas m\u00e1s y menos rugosas\u00bb.<\/p>\n
Estas deformaciones son el resultado de un prolongado proceso de roce entre las placas. Dependiendo de la rugosidad existente, tambi\u00e9n se traducir\u00e1 en mayor o menor intensidad cuando la energ\u00eda se libere. Si bien no es posible predecir sismos, s\u00ed se puede saber mejor d\u00f3nde es m\u00e1s factible que se produzcan en el futuro.<\/p>\n
La idea es estudiar los estratos rocosos y sedimentarios deformados por debajo del fondo marino. Para ello mapear\u00e1n desde una distancia de 80 kil\u00f3metros en altamar. La zona de ruptura m\u00e1s occidental se encuentra a no m\u00e1s de 2 kil\u00f3metros por debajo del fondo marino, por lo que es poco probable que genere grandes terremotos. Desde ese punto se mapear\u00e1 el contacto interplaca hasta profundidades de m\u00e1s o menos 15 km cerca de la costa, donde se gatillan los grandes terremotos.<\/p>\n
\u00abEsperamos determinar qu\u00e9 controla la ruptura a diferentes profundidades, y por qu\u00e9 las regiones de Illapel y Maule tienden a tener terremotos m\u00e1s peque\u00f1os y m\u00e1s irregulares que las regiones de m\u00e1s al sur, como el terremoto de Valdivia\u00bb, dice Nathan Bangs, de la U. de Texas en Austin y uno de los jefes de la expedici\u00f3n. \u00abLa comprensi\u00f3n de las causas de estos comportamientos diferentes del terremoto ayudar\u00e1 a entender los tipos de terremotos que pueden suceder bajo el mar, tanto en Chile como otros lugares de todo el mundo\u00bb, destaca Bangs.<\/p>\n
Aunque la campa\u00f1a comprende navegar hasta Chilo\u00e9, no alcanzar\u00edan tan al sur como para alcanzar el \u00e1rea del epicentro del sismo de ayer. \u00abSacar de ruta a un barco no es sencillo, esto toma a\u00f1os de planificaci\u00f3n\u00bb, reconoce Mario Pardo, jefe del Centro Sismol\u00f3gico Nacional. \u00abEs poco probable que se modifique la programaci\u00f3n por este evento, pero no imposible\u00bb, dice.<\/p>\n
Para detectar las deformaciones, la embarcaci\u00f3n dispara con un ca\u00f1\u00f3n de aire contra el lecho marino, se producen se\u00f1ales ac\u00fasticas de distinta longitud de onda, por lo que algunas rebotan en el lecho o se propagan por el subsuelo hasta encontrar una superficie dura que las devuelve hacia arriba. Cuando las se\u00f1ales retornan son captadas por una extensa red de hidr\u00f3fonos (micr\u00f3fonos que captan se\u00f1ales en el agua) que la embarcaci\u00f3n arrastra con un cable. Al rebotar desde distintos puntos y profundidades, las se\u00f1ales permiten formar una imagen parecida a una radiograf\u00eda. Adicionalmente, para mayor precisi\u00f3n, los investigadores instalar\u00e1n en tierra, frente a las zonas donde har\u00e1n las mediciones, sism\u00f3metros de muy alta precisi\u00f3n.<\/p>\n
La t\u00e9cnica empleada es de alt\u00edsima resoluci\u00f3n y es la misma que emplean las empresas petroleras para identificar yacimientos submarinos.<\/p>\n
El buque ya complet\u00f3 una primera etapa de campa\u00f1a, entre octubre y el d\u00eda 9 de diciembre, durante la que mape\u00f3 la zona de ruptura entre Iquique y Antofagasta, lo que permitir\u00e1 analizar el \u00e1rea que gatill\u00f3 el terremoto de Iquique de 2015.<\/p>\n
\u00abCon el material que obtuvimos hay para muchos a\u00f1os de an\u00e1lisis\u00bb, destaca el geof\u00edsico de la U. de Chile, Emilio Vera, quien particip\u00f3 en el primer crucero.<\/p>\n
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Fuente: El Mercurio<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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