En los últimos años, con el foco puesto en el auge de la industria de construcción naval de China y la respuesta de Corea, Japón ha visto disminuir su posición entre las principales naciones constructoras de naves. Sin embargo, este panorama podría cambiar antes de lo previsto. En un reciente informe semanal, el corredor marítimo Xclusiv señaló que “Japón está considerando medidas audaces para revivir su antaño dominante industria de construcción naval, incluida la creación de un astillero nacional respaldado por el gobierno, como parte de un plan más amplio para reconstruir sus capacidades de fabricación marítima, vitales para la seguridad nacional. Una propuesta presentada recientemente al primer ministro Shigeru Ishiba por el gobernante Partido Liberal Democrático (LDP) recomienda restaurar instalaciones de construcción y reparación naval inactivas y ofrecer incentivos para atraer inversión pública y privada en infraestructura avanzada de astilleros”.
Según Xclusiv, “en los últimos años, la cuota de mercado de la construcción naval japonesa ha disminuido drásticamente, impulsada en gran parte por la intensa competencia de precios de los astilleros chinos y surcoreanos. Para comprender la gran transformación en la industria mundial de construcción naval —marcada por el auge de China y el declive de Japón y Corea del Sur— podemos comparar las entregas de naves entre 2008 y 2024 (centrándonos en naves de ≥10.000 TPM). En 2008, se construyeron en todo el mundo un total de 480 graneleros y buques de carga general. Japón lideró con una cuota del 47%, seguido por China con un 42%. Corea del Sur, por su parte, dominó el sector de petroleros, construyendo el 46% de todos ellos, mientras que China y Japón tenían cada uno alrededor del 20% de participación. En el caso de los portacontenedores, China construyó el 38% de los 468 naves entregados ese año, con Corea del Sur y Japón aportando el 31% y el 9%, respectivamente. Corea del Sur también lideró el segmento de naves gaseras, construyendo el 62% de las naves, frente al 25% de Japón y el 7% de China”.
El corredor añadió que “para 2024, la dominancia de China en todos los tipos principales de naves se ha hecho evidente. En el segmento de graneleros y carga general, China ahora representa el 62% de las naves construidas, mientras que la participación de Japón ha caído al 31%. Se ha producido una inversión en el mercado de petroleros, con China liderando ahora con el 46%, Corea del Sur cayendo al 21% y Japón al 18%. En la construcción de portacontenedores, la cuota de mercado de China ha aumentado al 65%, mientras que la de Corea del Sur y Japón ha descendido al 27% y 8%, respectivamente. Aunque Corea del Sur sigue liderando en el sector de buques gaseros con un 63%, China ha avanzado significativamente, incrementando su cuota al 26%, desde solo el 7% en 2008. Actualmente, existen aproximadamente 6.355 graneleros construidos en astilleros japoneses, de los cuales 1.861 (29%) tienen 21 años o más. Para 2030, se prevé que el número de graneleros construidos en Japón alcance los 7.342, de los cuales 3.049 (41,5%) tendrán 21 años o más. En el sector de petroleros, actualmente hay 2.071 naves construidas en astilleros japoneses, con 649 de ellos (31%) de 21 años o más. Para 2030, se espera que el número de petroleros construidos en Japón ascienda a 2.192, con 1.156 buques (53%) de 21 años o más”.
“A pesar de la pronunciada caída en la competitividad global, el sector de construcción naval de Japón está experimentando un reajuste de liderazgo. Yukito Higaki, presidente de Imabari Shipbuilding —el mayor astillero comercial de Japón— ha sido nombrado presidente de la Asociación de la Industria de Construcción Naval de Japón (JSIA). Es la primera vez que el cargo lo ocupa alguien de un astillero puramente comercial, y no de un conglomerado industrial diversificado como Mitsubishi o IHI. En una reciente conferencia de prensa, Higaki presentó un objetivo ambicioso: duplicar la cuota de mercado global de Japón y devolver al país al menos al 20% del mercado mundial de construcción naval para 2030”, concluyó Xclusiv.
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